那是1765年的巴黎。
「为凑齐女儿的嫁妆，本人决意卖掉所有藏书。」—Denis Diderot
此人是狄德罗，法国当时最知名也是最贫困的哲学家。狄德罗把钱都用在了《百科全书》的出版上，然而等到他13岁的女儿要出嫁，他实在是拿不出嫁妆。
几周之后，狄德罗的家门外来了一位陌生但是极有派头的客人，客人自称别茨科伊，他命令仆人抬进来几个大箱子，并且递给处于震惊状态中的狄德罗一封信：「陛下在圣彼得堡，等待您的到来。」
狄德罗打开箱子，里面是16000金币和50万卢布，而信是当时的俄国女皇叶卡捷琳娜二世亲手撰写的。
原来，女皇听闻了狄德罗的窘境，愿用16000金币买下这批书，还愿还聘请狄德罗为图书馆长，并一次付清了此后50年的薪水50万卢布。
靠着这次大手笔，三年前夺权上台的女皇，成功的名扬欧洲。
除了获得狄德罗这个大哲学家的追随之外，女皇还获得了整个欧洲学术圈的敬佩。本来，当时的俄国在欧洲贵族眼里，是个只有狼群和白雪的贫苦之地，没有人看得起那些斯拉夫土包子。但是女皇这次实在是做的漂亮，向来矜贵排外的欧洲学者们也在女皇面前低下了头。
转瞬之间，狄德罗在巴黎的家变成了俄国的人才介绍所，在短短三个月之内欧洲各国的大批学者、医生、教师和工匠手持狄德罗的介绍信来到俄国。
他们的到来，让俄国第一次出现了知识分子群。
著名的大数学家欧拉来了。
流体力学奠基人伯努利来了。
文学家达兰贝尔来了。
建筑师卡拉姆也来了。
千金买马骨，一举成大业。
接着，女皇不断地追加投资，又从欧洲引进了整套的医疗体系和教育体系，这让来自于普鲁士、法国移民络绎不绝，大批的外来人口聚集在伏尔加河畔花园，极大的推动了俄国文明的进程，让这个曾经默默无闻的地方成为了后来苏联的主要工业区。
五个月后，狄德罗在圣彼得堡完成了属于自己的任务，带著女皇赠予给他的财富，衣锦还乡地回到了巴黎，买下了他那件著名的、奢侈的、成为了他后来代名词的猩红色大衣。
和谐的部分如上，不和谐的部分如下：
当年狄德罗骂叶卡捷琳娜骂的特难听，女皇就给他钱，养着他，然后这货不骂了，各种赞美。
后来女皇让他滚，他就滚了，几年后，还跟女皇要钱……
_另一个故事_：
狄德罗试图通过使朝臣改信无神论来证明他是值得被邀请的。女皇厌倦了，她命令欧拉去让这位哲学家闭嘴。
于是，狄德罗被告知，一个有学问的数学家用代数证明了上帝的存在，要是他想听的话，这位数学家将当着所有朝臣的面给出这个证明。狄德罗高兴地接受了挑战。
第二天，在宫廷上，欧拉朝狄德罗走去，用一种非常肯定的声调一本正经地说：“先生，eiπ+1=0，因此上帝存在。请回答!”
对狄德罗来说，这听起来好像有点道理，他困惑得不知说什么好。
周围的人报以纵声大笑，使这个可怜的人觉得受了羞辱。他请求女皇答应他立即返回法国。
女皇神态自若地答应了。