心理学家罗伯特·卡伦在1979年时对羞耻感下了一个定义：人们不会因自己做的某件事或某种行为感到羞耻，之所以会产生羞耻的体验，主要是源于身份或缺点的被曝光，被别人看到，并被别人认为的不好的事情，我们才会产生羞耻的感觉。