欧洲大学的起源是神权政治（Theocracy）和贵族政治（Autocracy），师承自中世纪意大利的博洛尼亚大学，它主要培养这么几类人：神职人员，管家、会计、法律人员。这些职位常常是欧洲贵族的子女适合的。那些拿不到继承权的贵族子女，常常要学习这些东西，从而成为神职人员、其他贵族的手下或本地政府的职员。