木兰从军的背景：南北朝的官职很多相当于世袭制，军官无法履职时，朝廷也是很难拿回来兵权的。如果家里没有成年儿子，但有成年女儿，可以选择让女儿代为上战场。几年后，弟弟长大，继承了父业。女儿就可以退伍了。