当物理学家用数学来描述某样东西时，我们通常需要分别描述两件事：
它在某一特定时刻所处的状态。
用来描述这个状态如何随时间而变化的方程。
比如，为了描述水星绕太阳旋转的轨道，牛顿用了6个数字来描述它的状态：3个数字用来描述水星中心点的位置（类似x、y和z坐标），另外3个用来描述3个方向上的速度。对运动方程，他采用了牛顿定律：加速度由太阳对水星的万有引力决定，而万有引力与二者距离的平方成反比。
（迈克斯·泰格马克）《穿越平行宇宙》