罗马帝国晚期，贵族兼并土地建立种植园，大量使用廉价奴隶，不使用本国劳动力。本国平民迅速破产，负债累累，贵族看到了社会中下层的不满，他们一边默许非法移民，一面限制中下层产生精英的机会，希望让中下层陷入长期贫困和内斗之中。然后，保民官格拉古兄弟成功上位，向最富的人夺财分给群众，拿公共土地用于公共事业，给外邦人开公民权，罗马得以再度伟大。