要说服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的子女，送到乡下去，来一个动员。——毛泽东
客观背景：
1.建国后几乎每年新增人口两百万以上，按最小16岁参加工作，60年代中期起，国家每年需要新增相应的新业岗位
2.一直到70年代中后期之前，中国仍然是一个农业国家，城市只能容纳约10-20%的新增人口
3.中国当时采取的通过挤压农村农业剩余，作为支持城市基础工业建设的政策
简单分析：
无法在城市就业的新增就业人口，在城市是“吃闲饭”的，而且16-25岁正值最不稳定最容易搞事的年龄；在农村则成为“生产者”，而且沉重的农业劳动足以消磨他们旺盛的荷尔蒙。同时干群、城乡等新型阶层分化，中上阶层开始逐步形成“老子英雄儿好汉”“城里人乡下人”的剥削价值观，非常的违背社会主义的基本意识形态。
于是：六十年代中后期，巨大的财政压力+对革命小将失控的担忧+社会意义意识形态，一批批的“知识青年”在“我们都有一双手，不在城里吃闲饭”的号召下，奔向了大有作为的广阔天地，和农民以及农村出身的同龄人一起，开始了新的生活。