1966年8月24日深夜，老舍先生一个人在太平湖静坐了很久，最终投湖自尽。

在此之前的8月23日，他被红卫兵带到了国子监孔庙，批斗了长达三小时。批斗的理由，包括老舍将《骆驼祥子》的版权卖给了外国人，有“特务”的嫌疑；以及，老舍的妻子胡絜青的一份大字报，举报他生活作风不正，婚内出轨，与同事赵清阁长期的婚外同居。

长期近乎公开的婚外情，使得老舍和家人关系非常紧张。直到胡絜青贴出了那张大字报，证明了老舍不但思想有问题，人品同样有问题。

批斗结束，老舍带着疲惫和伤痕回到家里，可是家里并不比批斗大会上更好一些，儿女早已经和他划清了界限，妻子胡挈青因为婚外情的事，经常带着孩子一起对他冷嘲热讽、口诛笔伐，这种态度，并不会因为他被批斗而好一些。只是会把家里的利器都收了起来，怕老舍寻短见。

8月23日晚上的家族“沟通”期间，中间老舍有没有为自己辩解、请求、争吵……不得而知，只知道：

第二天，老舍离开家后，没有去单位，而是在外面游荡了很久，最后到了太平湖，然后一个人在太平湖静坐了很久，最终投湖自尽……

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文革之后，胡絜青及其子女，提到老舍的死，都会表现出对那个时代格外的痛恨，声称是那个疯狂、罪恶的时代夺去了他们的家人。同时，他们对8月23日晚上的事情，他们保持着默契而有尊严的沉默。